Исследователи впервые заметили, как ракообразные катаются верхом на студенистых «колоннах» с ножками.
В новом исследовании ученые впервые заметили, как эти двое проводят время на морском дне: камчатские крабы буквально используют морских свиней в качестве досок для серфинга, и перемещаются верхом на них.
Это наблюдение было сделано морскими биологами из Института аквариумных исследований залива Монтерей (MBARI), пилотирующими Док Рикеттс, дистанционно управляемый аппарат (ROV). В ходе исследования они направили аппарат, чтобы посмотреть, какая морская жизнь обосновалась в затонувшем транспортном контейнере, однако заметили нечто любопытное. На глазах у исследователей камчатские крабы путешествовали на спинах морских свиней.
Далее ученые попытались выяснить, являются ли камчатские крабы, серфящие на спинах морских свиней, широко распространенным явлением. Ученые просмотрели более 2 600 кадров и обнаружили, что около четверти из всех морских свиней, которых они заметили, несли на себе камчатских крабов. Отметим, в основном на спинах студенистых животных путешествовали молодые крабы, чьи размеры не превышали диаметра 1,4 сантиметра.
По словам исследователей, около 96% молодых камчатских крабов в действительности передвигались на морских свиньях, однако из-за крохотных размеров, их едва ли можно было заметить. Любопытно, что крабы, как правило, катались на брюхе морских свиней, вероятно, такое поведение было обусловлено защитой от хищников.
Ученые отмечают, что в молодом возрасте королевские крабы действительно нуждаются в защите, в особенности потому, что в их привычной среде обитания попросту негде скрыться. Кроме того ракообразные чрезвычайно уязвимы после линьки, когда их тела на короткое время становятся мягкими — это делает их чрезвычайно простой добычей для хищников.
Морские свиньи, как правило, обитаю на глубине от 1000 до 6000 метров, во время исследования ученые в общей сложности обнаружили около 600 особей. Теперь ученые также знают, что морские свиньи могут выступать для других животных в качестве укрытия и даже дома. К слову, ученые также полагают, что этот союз крабов и морских свиней может быть выгоден обеим сторонам, так как крабы, вероятно могут очистить студенистых существ от паразитов.