Слева направо: Чемберлен, Даладье, Гитлер, Муссолини и Чиано на фото перед подписанием Мюнхенского соглашения, которое передало Судетскую область Германии, 30 сентября 1938 года (Фото: Bundesarchiv) В сентябре 1938 года в Мюнхене состоялась встреча лидеров Германии, Италии, Великобритании и Франции. Решалась судьба Чехословакии. Делегацию этой страны к переговорам не допустили, а итогом встречи стал раздел чехословацкой территории. «Кажется, мы очень близки к мрачному выбору между войной и позором, — писал в 1938 году, за два года до своего первого премьерства, Уинстон Черчилль, тогда депутат парламента Великобритании — Думаю, мы выберем позор, и вскоре нам придется вести войну в условиях, еще менее благоприятных, чем нынешние».
Осенью 1938 года политическая ситуация в центральной Европе обострилась до крайности. Германия яростно использовала пропаганду об агрессивной Чехословакии, утверждая, что чехи якобы в любой момент могут начать войну против немцев. Министр образования и пропаганды нацистской Германии Йозеф Геббельс и его команда разгоняли истерию о притеснениях немецкоязычного населения Судетов. А немецкое общество стремилось к реваншизму и поддерживало предложение Адольфа Гитлера пересмотреть итоги Версальского договора, международного соглашения о завершении Первой мировой войны.
